فقبل أكثر من شهر، تابع خريبين مباراة أستراليا وسوريا في إياب الدور الرابع من تصفيات آسيا المؤهلة لروسيا 2018 من الرياض، بعدما غاب عن تلك المواجهة بسبب الإيقاف إثر حصوله على بطاقة صفراء في مباراة الذهاب.
وقال تقرير نشره موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، إنه على الرغم من الفشل في الوصول إلى العرس العالمي الكروي الكبير الذي سيُقام الصيف المقبل في روسيا، يقف خريبين على بُعد مباراتين من تحقيق حلم آخر.
وسيمنح الفوز بلقب دوري أبطال آسيا، الزعيم السعودي بطاقة تمثيل القارة الصفراء في كأس العالم للأندية الإمارات 2017 .
وقال خريبين بعد فشل نسور قاسيون في الوصول إلى روسيا 2018 لموقع الاتحاد الآسيوي "إن كانت مسيرتي قد علمتني شيئاً، فهو أن تمضي قدما دائما للأمام، يجب عليك الاستمرار في العمل، وأن تجعل من كل هزيمة فرصة للتطور، وتثقف نفسك من أجل أن تعود أقوى في المباراة المقبلة".
وبالفعل، نجح المهاجم ابن الثالثة والعشرين من العمر في العودة بقوّة بعدما سجّل هدفين في إياب نصف النهائي أمام بيرسيبوليس الإيراني، ليقود الهلال إلى المباراة النهائية للبطولة الآسيوية التي سيلتقي فيها نادي أوراوا ريدز الياباني، الذي سبق وفاز باللقب عام 2007.
ويبدو خريبين متحفزاً لقيادة الهلال إلى لقب دوري أبطال آسيا، حيث قال لموقع الاتحاد الآسيوي "تحقيق البطولة مع الهلال سيكون أعظم انتصار في مسيرتي الكروية، كل لاعب في القارة يحلم باللعب في المباراة النهائية، وأتمنى أن أقدّم كل ما لدي من أجل قيادة فريقي للتتويج".
وسيكون اعتماد الهلال في مواجهة أوراوا يوم السبت على قوّته الهجومية المتمثّلة بالثنائي المكوّن من خريبين والبرازيلي كارلوس إدواردو، حيث سجلا معاً 16 هدفا من أصل 25 للفريق في دوري أبطال آسيا هذا العام.
وسيأمل الزعيم بأن يحقّق نتيجة إيجابية في مباراة الذهاب، قبل مباراة العودة التي ستُقام يوم 25 نوفمبر/تشرين الثاني في سايتاما.
وعلى الرغم من أهمية الأهداف، إلا أن خريبين يرى بأن المواجهة لن تكون سهلة أمام الفريق الياباني، حيث قال "تسجيل الأهداف لن يفيد في شيء إذا لم نفز بالقب، واثقون أننا نستطيع تحقيق نتيجة جيدة في مباراة الذهاب".
وتحدّث اللاعب الذي لعب في العراق والإمارات أيضا عن الفريق الياباني، قائلاً "أوراوا منظم من الهجوم إلى الدفاع، ولا يعتمد فقط على عدد معين من اللاعبين الجيدين، وهو ما ظهر بشكل واضح خلال نصف النهائي".
وأضاف عن ناديه الوحيد الذي لم يخسر أي مباراة في طريقه إلى المباراة النهائية "الهلال مماثل لأوراوا في العديد من الأمور، لكننا نمتلك أفضل اللاعبين والجميع يركّز على اللقب، فنحن نعتقد أن الكأس هذا العام ستكون لنا".
وسواء نجح خريبين في التسجيل يوم السبت أم لم ينجح، فإن الهدف الأسمى سيكون مساعدة الهلال في التتويج على عرش أندية القارة الآسيوية، حيث ستكون المشاركة في كأس العالم للأندية خير تعويض لابتعاد سوريا عن مونديال روسيا .